V raziskovalne laboratorije CNR-IOM je bil nameščen nov instrument, imenovan Cryostage, ki je dostopen podjetjem po zaslugi dveh namenskih evropskih projektov: NANO-REGION in NFFA-Europe. NANO-REGION je projekt, financiran iz Programa sodelovanja Interreg V-A Italija-Slovenija 2014-2020.
Zahvaljujoč temu orodju je mogoče razširiti zmogljivosti elektronske mikroskopije na biološki, biomedicinski in kmetijsko-živilski sektor, kar omogoča analizo vzorcev, v katerih je prisotna voda.
Cryostage, edini tovrstni instrument v Italiji, razširja funkcije SEM / FIB (skenirajoči elektronski mikroskop in fokusiranje ionskih žarkov) in je že aktiven v laboratorijih Inštituta, v okviru pobude nadgradnja raziskovalne infrastrukture odprtega laboratorija Area Science Park.
SEM in SEM / FIB (skenirajoči elektronski mikroskop in fokusiranje ionskih žarkov) so mikroskopi, ki zagotavljajo slike zelo visoke ločljivosti, ki nastanejo pri interakciji elektronske ali ionske krtače velikosti nanometra, z vzorcem. Poleg videza vzorca lahko ta orodja zagotovijo kemijsko analizo in podatke o strukturi z analizo notranje strukture vzorca.
"S tem instrumentom je končno mogoče opazovati biološke vzorce, ne da bi jih morali najprej dehidrirati," pojasnjuje dr. Marco Lazzarino, raziskovalec CNR -IOM in vodilni partner projekta NANO-REGION. »Voda, prisotna v vzorcu, zelo hitro zamrzne, kar omogoča opazovanje nespremenjene – neporušene strukture vzorca. Na ta način lahko preučujemo tudi pene, polimere, materiale, občutljive na poškodbe elektronskih žarkov, hidrogele, celice, tkiva in materiale v raztopini s SEM, poleg tega je zelo uporaben v mikrobiologiji za preučevanje virusov. S FIB jih lahko dobesedno narežemo na rezine, da vidimo, kako so narejeni v notranjosti".
Cryostage igra tudi pomembno vlogo pri razvoju materialov za vsadke in proteze, na področju regenerativne medicine in za živilsko industrijo. To je prvi tovrstni instrument v Italiji, ki pa se v tujini že pogosto uporablja za preučevanje izdelkov živilske industrije, znano podjetje za izdelavo sladoleda ga na primer uporablja za preučevanje optimalne konsistence svojih izdelkov.
Pobuda Open Lab, zahvaljujoč kateri je bilo orodje pridobljeno, je namenjena povezovanju in odpiranju raziskovalne infrastrukture, ki tretjim osebam omogoča dostop do izvajanja eksperimentalnih dejavnosti ter aplikativnih in industrijskih raziskovalnih projektov.
Po kratkem času zagona bo orodje na voljo zunanjim uporabnikom, predvidoma do jeseni leta 2021. Od tega trenutka bodo raziskovalci in podjetja, ki jih zanima analiza njihovih vzorcev, lahko do orodja dostopali na različne načine:
• spletna stran Area Science Park ali po e -pošti na naslov openlab@areasciencepark.it;
• portal projekta NANO-REGION, ki ga financira program Interreg ITA-SLO, namenjen predvsem malim in srednje velikim podjetjem, prisotnim na programskem območju, ne da bi a priori izključil tudi velika podjetja v drugih evropskih regijah;
• portal projekta NFFA Europe, ki usklajuje največjo svetovno mrežo raziskovalnih laboratorijev, ki delujejo na področju nanotehnologij, in je namenjen evropskim in mednarodnim raziskovalcem;
• objekt CNR-IOM NanoFabrication, ki ponuja dostop do infrastrukture mikro in nanofabrikacij v Area Science Park
Operacijo delno sofinancira Evropski sklad za regionalni razvoj
